К исходу шестнадцатой недели завершается дифференциация наружных половых органов плода и его пол становится явственно различим. Именно в этот срок (после 16 недель) проводится первое ультразвуковое обследование для определения пола будущего ребен­ка. Если плод лежит удачно, врач может определить, кого вынашива­ет женщина: мальчика или девочку.

Печень начинает становиться органом пищеварения, а функции кроветворения постепенно берет на себя красный костный мозг. В крови плода уже можно обнаружить все клетки, свойственные крови взрослого человека, и можно определить ее группу и резус-фактор. Начинают выполнять свои специфические функции желудок, кишеч­ник и желчный пузырь. Но пока их работа — только тренировка. В кишечнике плода появляется первое содержимое, состоящее в основ­ном из желчи. Это меконий — первородный кал — темно-зеленого или черно-зеленого цвета.

Начинают функционировать почки; они занимают свое окончатель­ное положение и начинают выделять мочу, за счет которой постоян­но пополняются околоплодные воды. Хотя выделительная система плода и начала функционировать, основным ор­ганом выделения остается плацента, которая заканчи­вает свое формирование на 16-й неделе. Движения плода становятся активнее и уже могут быть различимы женщиной при повторной беременности. Рефлекторные движения рук и ног плода являются своеобразной тренировкой для его мышц. Очень важно, что к этому сроку развития плод уже может координировать движения головы и рук: находит кулачком рот и сосет палец. Пальцы рук и ног плода прекрасно развиты и при ультразвуковом исследовании они хорошо видны. При сосании пальчи­ка или кулачка плод заглатывает околоплодные воды, вмес­те с которыми он получает жидкость, и, таким образом, обес­печивает деятельность пищеварительной и выделительной систем. Идет непрерывное Рис.8 развитие коры головного мозга: интенсивно делятся нервные клетки, возникают борозды и извилины.